تاریخچه LCA در جهان عملا از اواخر قرن بیستم آغاز می‌شود. در نوشته حاضر توضیح می‌دهیم که LCA از کجا آمد و نقاط عطف تاریخچه LCA چیست.
1970-1990: دهه های آغازین
اولین مطالعاتی که امروزه با نام LCA شناخته می شوند، مربوط به اواخر دهۀ 1960 و اوایل دهۀ 1970 است. در آن دوره، مطالعات معمولاً محدود به تجزیه و تحلیل انرژی بودند. از اوایل دهۀ 1980 به بعد، علاقه به این نوع مطالعات به سرعت افزایش یافت و مطالعات، روز به روز به چیزی که امروزه از LCA می شناسیم نزدیک تر شدند. در این دهه ها، LCA با استفاده از روش های مختلف و بدون چارچوب نظری مشترک انجام می شد و به همین علت حتی زمانی که موضوعات مطالعه یکسان بودند، نتایج متفاوتی از آن ها به دست می آمد.
1990-2000: دهۀ استاندارد سازی
در دهۀ 1990، فعالیت های علمی و هماهنگی ها در سطح جهان رشد چشمگیری داشتند. در این دهه، کارگاه ها و انجمن های زیادی در زمینۀ LCA سازماندهی شده و مقالات و کتب راهنمای فراوانی در حوزۀ LCA منتشر شدند. سازمان بین المللی استاندارد(ISO) از سال 1994 مشارکت خود در LCA را شروع کرد و وظیفۀ رسمی استانداردسازی روش ها را بر عهده گرفت. در نهایت در این دوره، LCA تبدیل به بخشی از اسناد سیاسی شده و به عنوان قانون تصویب شد.
امروزه: دهه های بسط و تکمیل
امروزه توجه ها به LCA روزافزون است. سازمان محیط زیست ملل متحد(UNEP) و انجمن سم شناسی و شیمی زیست محیطی(SETAC)، مشارکت های بین المللی را راه اندازی کرده اند و ابزارهای پشتیبانی در این زمینه رو به بهبود هستند. امروزه در ایالات متحده نیز آژانس حفاظت از محیط زیست شروع به ترویج استفاده از LCA کرده و سیاستهای زیست محیطی بر اساس LCA تبیین می شوند.
آینده: تجزیه و تحلیل پایداری چرخه حیات
در آینده ای نه چندان دور، LCA میتواند به سؤالات مربوط به پایداری چرخۀ حیات پاسخ داده و دانش مورد نیاز آن را فراهم کند؛ در نتیجه LCA از اثرات عمدتاً محیط زیستی فراتر رفته و هر سه بعد پایداری یعنی جامعه، اقتصاد و محیط زیست را پوشش خواهد داد. در این صورت LCA می تواند علاوه بر مسائل فنی، مسائل فیزیکی(مثل محدودیت زمین در دسترس)، مسائل اقتصادی و حتی مسائل رفتاری را نیز مورد بررسی قرار دهد.
